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| Nombre | Yimenosaurus youngi | |
|---|---|---|---|
| Tamaño | Grande | ||
| Era | Mesozoica | ||
| Período | Jurásico | ||
| Alimentación | Herbívoro | ||
| Hábitat | Asia | ||
| Naturaleza | Terrestre | ||
¿Qué es un Yimenosaurus?
El Yimenosaurus fue un dinosaurio prosaurópodo que vivió durante el período Cretácico unos 217 millones de años atrás. Podía pesar hasta 3 toneladas, medía un poco más de 9 metros de longitud y unos 3 metros de alto.
Lo que se conoce de este ejemplar es a partir de dos esqueletos incompletos con cráneos parcialmente preservados. Era uno de los antepasados de los grandes herbívoros de cuello largo, que pertenecía a la misma familia del Plateosaurio que se hallase en Alemania.
Disponía de un cráneo inusualmente corto y profundo, lo que era proporcionalmente las dos terceras partes de su largo, como los saurópodos basales. Sus dientes en forma de cuchara del Yimenosaurus eras aserrados y compactos.
El espécimen holotipo disponía de un cráneo casi completo, de una mandíbula inferior, partes de vértebras cervicales, un sacro casi intacto, un isquion, un ilion, partes de costillas y un fémur completo.
Hallazgo del Yimenosaurus
El Yimenosaurus fue hallado en 1987 por Xingyong Zhang Fund, un aficionado a la paleontología, quien había trabajado en el Museo Provincial de Yunnan en China. El descubrimiento fue de 3000 kilos de restos fósiles, que fueron un excelente aporte para el estudio de otros animales prehistóricos en el futuro.
Se lo conoce por dos especímenes relativamente completos de este sauropodomorfo. Fueron descriptos en 1990 por Zigi Bai, Guohui Wany y Jie Yang, quienes afirmaron que los restos hallados eran un binomio completo.
Uno de los ejemplares se señaló como el holotipo, que contenía un cráneo completo. Este poseía un cráneo bastante completo, y una mandíbula que carecía solo del extremo anterior de la mandíbula y de partes menores de hueso en torno a la órbita de los ojos. También incluía elementos poscraneales cervicales y dorsales fragmentarios, todas las vértebras sacras, un ilion dos isquiones, un fémur completo y costillas incompletas y dañadas.
El otro ejemplar fue el paratipo, y está conformado por un cráneo incompleto, muchas vértebras cervicales y dorsales, unas pocas vértebras caudales, una escápula, el caracoides, una pelvis completa y la mayor parte de ambas extremidades posteriores.
¿Qué significa Yimenosaurus?
El nombre Yimenosaurus se eligió en base al condado de Yimen, que fue en dónde se hallaron los restos, dentro de la provincia de Yunnan. A este se suma el latín saurus que quiere decir reptil o lagarto.
El nombre específico hace referencia al Yang Zhonghian, quien fue el padre y fundador de la paleontología en China, que en inglés era conocido como CC Young. Fue famoso por sus estudios sobre los prosaurópodos.
La familia Plateosuaria
El Yimenosaurus fue un ejemplar de la familia Plateosauria, cuyo nombre significa lagartos anchos. Fueron dinosaurios herbívoros primitivos que formaban parte de los Sauropodomorpha. En su herbívoros bípedos de tamaño mediano y cuello largo.
Vivieron en Asia, Europa y América del Sur, durante el Triásico Superior. Muchos dinosaurios fueron designados como plateosaurios a lo largo de los años. No obstante un estudio de 2007 que hiciera Adam Yates determinó que solo el Plateosaurus y el Unaysaurus son especies válidas de esta familia. Un descubrimiento importante fue el Jaklapallisaurus que se halló en India en 2011.
Othniel Charles Marsh nombró previamente a la familia Plateosauria en 1895, para asignarle un grupo al Plateosaurus.
Su primera definición como clado fue la que hizo Paul Sereno en 1998. De acuerdo a esta el grupo está forma por todos los Plateosauria que tengan una relación más estrecha con Plateosaurus que con Massospondylus.
Peter Galton y Paul Upchurch en 2004 ofrecieron una definición alternativa, en la que se incluye a los taxones más estrechamente relacionados con Plateosaurus, que con Yunnanosaurus o Massospondylus.
Sereno volvió a renombrarlo en 2005 como un grupo conformado por Plateosaurus engelhardti y todas las especies estrechamente más relacionadas con Plateosaurus que con Massospondylus carinatus o Saltasaurus loricatus.
Este grupo se clasifica dentro de los prosaurópodos, que vivieron en el planeta hace 217 millones de años, en el Triásico.
Generalmente se los ha hallado en el continente europeo, pero también ha habido ejemplares en Asia. Algunos eran herbívoros que alcanzaban grandes tamaños, con el que también podían defenderse de los depredadores.
Caminaban sobre dos extremidades o sobre cuatro, de acuerdo a sus necesidades. Su cráneo era interesante, dado que una zona de la mandíbula inferior representaba un mecanismo de bisagras que resultó poderosa.
Grupo Prosauropoda
La clasificación del Yimenosaurus también lo ubica en el grupo de los Prosauropoda. Estos eran también dinosaurios herbívoros con tamaños que podían ir desde lo mediano a lo grande. Poseía pelvis de lagarto y su registro fósil contiene ejemplares que van desde el Triásico superior hasta el Jurásico inferior.
Se extendieron en todo el mundo como los primeros dinosaurios herbívoros. También fueron los dinosaurios terrestres que dominaron en su propio tiempo. En gran parte eran bípedos, aunque también incluía a cuadrúpedos como el Riojasaurus incertus. Su longitud oscilaba entre los 2,5 y los 10 metros de largo. Su volumen corporal podía llegar a las 4 toneladas.
Mucho de lo que se sabe de ellos es a causa del estudio del Plateosaurus engelthardti. Sus cabezas eran pequeñas y constaban de muchos dientes pequeños. Su dentición indica que eran herbívoros.
Los ejemplares más jóvenes tenían una columna vertebral que revelaba formas de transición a los saurópodos. Era como laminillas con forma de puntal que se ubicaba en los procesos transversales de las vértebras.
Poseían una cola larga y poderosa que iniciaba en el origen de los músculos del muslo en su tercio frontal. Sus extremidades anteriores eran más débiles que las piernas, algo que se orientaba hacia el caminar bípedo.
Los dedos de las manos y de los pies ostentaban garras. La del pulgar era grande, aplanada y curva, ya que probablemente su función era defensiva.
La acumulaciones de fósiles de prosaurópodos es indicativo que de posiblemente vivían en manadas.
Características del Yimenosaurus
Los estudios paleontológicos de sus restos han ayudado a determinar las particularidades de esta especie. Sigue leyendo para conocer más.
Clasificación
El Yimenosaurus fue un dinosaurio Saurisquio del grupo Sauropodomorpha y de la gamilia Plateosauridae.
Descripción
Este dinosaurio vago por este mundo hace 195 millones de años en Asia, a principios del Jurásico. Aunque también hay otros restos que aparecieron antes, que databan del Triásico.
Se estima que tenía una longitud de casi 9 metros, y una altura que llegaba a los 3. Su peso rondaba entre 1 y 3 toneladas.
La estructura de su cráneo es pequeña, aunque de profundidad considerable. Por lo tanto su estructura es más alta o grande en comparación con su longitud.
Su mandíbula en la zona de apertura, muestra un desarrollo adecuado e incluso de dimensiones considerables.
Casi 18 elementos maxilares se ubican en la parte inferior de la región mandibular, a diferencia de los dos primeros pares que se ubicaban en la zona superior.
Dichos dientes fueron esenciales para su supervivencia. Eran compactos y tenían una forma similar a una cuchara.
Viendo la zona del cuello, podemos decir que en detalle se trataba de una estructura bastante fuerte, capaz de soportar grandes cargas. Sus extremidades superiores eran más cortas que las inferiores.
¿Cuándo se extinguió el Yimenosaurus?
La datación por carbono de los restos de Yimenosaurus lo ubica entre los 195 y los 190 millones de años atrás. Eso fue mucho antes de extensión masiva de dinosaurios al final de Cretácico.