América

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El continente americano es uno de los continentes más grandes. De hecho, es el segundo más grande del planeta y el tercero en cantidad de población. Tiene un clima variado por su extensión y otras características ambientales.

América vista desde el espacio

Gracias a que es tan grande, América se divide en América del Sur, América Central y América del Norte. Aprendamos un poco más de este maravilloso continente.

 

¿Cuál es el origen del nombre de América?

América es el único continente que lleva su nombre en honor a una persona, el comerciante, cosmógrafo y explorador Américo Vespucio.

Aunque los europeos encontraron América gracias a los viajes de Cristóbal Colón, este continente lleva el nombre de Vespucio porque fue él el primero en darse cuenta, en una de las expediciones que realizó, que Colón no había dado la vuelta al mundo y llegado a Asia, sino que ésta se trataba de una masa de Tierra diferente, en realidad otro continente.

Viajes de Américo Vespucio. Tomado infobae

 

Fue un clérigo y geógrafo aficionado de origen Alemán llamado Martín Waldseemüller quien en 1507 publicó una introducción a la cosmología, y en este libro se encontraba un mapa donde Waldseemüller le daba el nombre de América al continente.

 

Población

América es el tercer continente con más población de todo el mundo. En América viven un poco más de mil millones de habitantes (1.001.658.000 habitantes para el 2021).

 

• Los países más poblados del continente americano son:
  • Estados Unidos con 329 millones de personas.
  • En segundo lugar está Brasil, que posee 211 millones de habitantes.
  • Y en tercer puesto está México que tiene 127 millones de habitantes.

 Los 3 países más poblados de América

 

¿Cómo es su relieve?

El relieve del continente americano podemos verlo desde el oeste y desde el este para comprenderlo mejor. En el oeste se encuentran zonas orogénicas surgidas a causa del choque de las placas continentales con la placa oceánica.

En el este hay formaciones geológicas más antiguas que las que se encuentran en el este y que están hoy en día desgastadas por factores erosivos. Mientras que la zona central de América tiene, principalmente, origen sedimentario.

Relieve del continente americano visto desde el espacio

Los relieves que más representan el continente americano son:

• Valles, sierras y colinas. Este tipo de relieve se presenta como fenómenos locales de las regiones de América y de algunos países.
  • Algunos ejemplos son la Sierra Madre en América Central, la Sierra Nevada en EEUU y la Cordillera de los Andes.
• Mesetas o Macizos. Este tipo de formaciones son de mediana altura y se localizan al este del continente americano. Debido al desgaste provocado por la erosión y a su antigüedad, estas son montañas más bajas que las cadenas montañosas del occidente de América.
  • Uno de los relieves de este tipo que destaca en América es el Macizo Guayanés situado en Sudamérica.
• Gran cordón occidental de montañas. Estas cadenas de montañas son macizas, altas y con gran número de volcanes. Están situadas principalmente en el occidente de América, cerca del océano pacífico, y cruzan a América casi en toda su extensión.
  • Estos cordones montañosos son la Cordillera de los Andes en el sur de América y las Montañas Rocosas en Norte América.
• Llanuras centrales extensas. Estos son relieves de baja altitud cuya característica principal es que son terrenos planos, muy extensos y están atravesados por grandes ríos. Estos ríos que atraviesan las llanuras centrales de América desembocan en la vertiente atlántica.
  • Ejemplos de este tipo de relieve son la llanura del río Mississippi en Norteamérica y los llanos del Orinoco, que son tierras planas por las que pasa el río de este mismo nombre y están situadas en Venezuela.

Relieve de América

 

Características geográficas de América

El continente americano es el más extenso en latitud. Inicia en los 83º de latitud norte hasta los 56º de latitud sur, en total son 16.000 km de Norte a Sur. América limita al norte con el Mar Glaciar Ártico, al con el Océano Atlántico, al sur, el pasaje de Drake, y al oeste el Océano Pacífico.

En este apartado veremos algunas características de la geografía del continente americano.

Límites de América

El continente americano está rodeado por tres océanos: el Glaciar ártico, el Atlántico y el Pacífico. Veamos:

• Al norte limita con el Océano Glacial Ártico.
• Tiene límites al sur con la zona de confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico.
• Al este limita con el Océano Atlántico.
• En el oeste limita con el Océano Pacífico.

 

Climas

El clima de América es muy variado. De hecho, es el continente con mayor variedad climática dada su gran extensión, y debido también a factores como el viento, el agua y la temperatura.

Variedad de climas del continente americano

Veamos los diferentes climas del continente americano y dónde se encuentran:

• Clima cálido o Tropical: Es característico de América central, el Caribe y parte del Norte de América del Sur, especialmente la que tiene salida al Océano Atlántico. Este clima se caracteriza por temperaturas medias anuales elevadas, especialmente en las costas, y precipitaciones abundantes a lo largo del año.
• Climas áridos o secos: Se encuentran tanto al norte como al sur de América y se caracterizan por tener muy poca precipitación durante el año, lo que hace que el aire esté muy seco y haya muy pocas nubes. Los días suelen ser muy calientes y las noches muy frías.
• Climas templados: Este tipo de clima está presente en las zonas montañosas de Centroamérica, México, Los Andes y en ciudades como Vancouver y Montreal. Este clima se caracteriza por tener temperaturas medias anuales de 15 ^oC por lo que sus inviernos no son demasiado fríos y los veranos no son demasiado calientes. Tienen precipitaciones medias durante el año.
• Climas fríos: Este tipo de clima predomina en gran parte de América del Norte, especialmente en gran parte de Canadá y Alaska, y en la parte más cercana al Polo Sur de Sudamérica, como por ejemplo en la Patagonia. En este clima los veranos son muy cortos y los inviernos son muy fuertes.
• Clima de montaña: Este clima es el que predomina en las montañas que están a una altitud de más de 1200 metros sobre el nivel del mar. Este clima está presente en regiones como la cordillera de Los Andes, y en varias regiones al occidente de Argentina y Chile.

 

 

América dividido por países

Se puede decir que los países de América forman dos regiones culturales y geográficas. La América Anglosajona es una de ellas y la otra es América Latina y el Caribe. Canadá y Estados Unidos son los dos países que conforman la América Anglosajona, en Canadá sus ciudadanos hablan francés e inglés, mientras que en Estados Unidos de América el inglés es el idioma predominante. En América Latina y el Caribe el castellano es el idioma más utilizado.

 

América del Norte

Canadá y Estados Unidos de América son dos de los países más grandes del planeta Tierra, de hecho ocupan los lugares dos y tres respectivamente en la lista de los países con mayor superficie terrestre.

Estos dos países junto a México y Groenlandia (Territorio del Reino Dinamarca) conforman el bloque continental denominado América del Norte.

 

 

 

 

Mapa de América del Norte

 

América del Norte cuenta con la economía más poderosa del mundo, los tres países que la conforman, Estados Unidos de América, Canadá y México, son la primera, novena y décimo quinta economía del planeta Tierra respectivamente. Al sumar el PIB de estos tres países el resultado es mayor al PIB de la Unión Europea.

México territorialmente está ubicado en América del Norte, aunque desde el punto de vista cultural se le identifica como un país latinoamericano. Esta nación es una de las más representativas de Latinoamérica, pues en sus territorios habitaron importantes civilizaciones prehispánicas como lo fueron Mayas y Aztecas.

 

 

América Latina y el Caribe

América Latina y el Caribe es una región geopolítica que está conformada por más de 40 países. Su recorrido comienza en México y termina en Cabo de Hornos, la zona más austral de Chile. Generalmente se habla de que este territorio está conformado por cuatro regiones que son: Suramérica, Centroamérica, El Caribe y México.

En la mayoría de los países el idioma más utilizado es el castellano, aunque en Brasil que es el país más poblado sus habitantes hablan portugués. En algunos de los territorios ubicados en el mar Caribe también se habla francés, inglés y neerlandés.

Se estima que la población de América Latina y el Caribe para el año 2019 era de 629 millones de personas. Suramérica es la subregión más poblada, Brasil el país con mayor número de habitantes (211 millones para 2019) y también la economía más fuerte de toda la región.

 

Mapa de Centroamérica y el Caribe

 

 

 

América Latina y el Caribe es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo, cuenta con El Amazonas que es conocido como el pulmón vegetal del planeta. En sus grandes extensiones de tierra alberga innumerables especies de plantas, anfibios, aves e insectos.

Entre los años 2000 y 2010 la región experimentó el mayor crecimiento económico de su historia, lo que hizo que un mayor número de habitantes tuvieran acceso a bienes y servicios que antes les habían sido negados.

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